财政困难的海鲜连锁店红龙虾可能还没有触底。但有迹象表明，它可能很快就会开始从破产中反弹，这是由于餐厅历史上最灾难性的“自助式”套餐之一，以及前老板做出的一些真正具有破坏性的决定。这一过程可能会在下个月开始，届时法官将对堡垒投资集团(Fortress Investment Group)以约3.76亿美元收购该公司的出价作出裁决。

Fortress Investment是该连锁店最大的债权人，也是暗箱操作公司RL buyer背后的主要推手。今年7月，RL buyer成为唯一向红龙虾发出收购要约的实体。据报道，该公司打算利用现任首席执行官兼转型专家乔纳森•蒂布斯的“三管齐下战略优先计划”，以无与伦比的服务为重点，吸引客户回来。为了实现这一目标，Fortress Investments聘请了私募股权高管、P.F. Chang餐饮集团前首席执行长达莫拉•阿达莫昆(Damola Adamolekun)来主持红龙虾的复兴。

“红龙虾是一个具有巨大未来的标志性品牌，”阿达莫昆在宣布任命的声明中说。“我期待着与我们在北美的团队成员合作，使其成为员工工作的最佳场所，并改善客人的体验，从而重振品牌。”

阿达莫昆将执掌这家连锁店，与2023年底的近650家门店相比，这家连锁店的餐厅数量减少了约20%。好消息是，关闭的门店造成了大量亏损，加速了红龙虾的破产。

总部位于奥兰多的红龙虾(Red Lobster)是一家引领潮流、价格实惠的休闲快餐连锁店，近年来在美国的销售额高达20亿美元，但它的衰落令人目不暇接。在疫情期间关闭后，大约30%的客户流量再也没有回来。因此，随着收入的减少，该公司很快发现自己被不断上涨的成本——尤其是餐厅的租金——所淹没。

去年，在高管们决定将偶尔提供的“随便吃”虾变成固定菜单后，该公司的经常性赤字激增，这给该连锁店带来了2300万美元的巨额损失。到今年5月红龙虾公司申请破产保护时，其债务估计在10亿至100亿美元之间，成为食品服务行业有史以来规模最大的破产案之一。

从那以后，情况没有好转。该连锁店在7月和本月早些时候关闭了更多的餐厅，在宣布破产时关闭了近100家门店。到那时，它的主要所有者、海产品巨头泰联(Thai Union)已经决定接受5.3亿美元的减记，以摆脱这笔注定失败的投资。但据报道，它只是在强迫红龙虾依赖它作为其主要鱼类供应商多年之后才这么做的，这使得它在这种安排下获得了可观的利润。

这并不是该公司的所有者第一次从红龙虾的损失中获利。

2014年，私募股权公司金门资本(Golden Gate Capital)从达顿餐厅(Darden Restaurants)手中买下这家连锁餐厅后，出售了价值近15亿美元的餐饮地产。它把利润收入囊中，把股份卖给了泰联，让红龙虾面临新的、非常昂贵的租金成本。

自申请破产保护以来，倒闭潮在很大程度上是为了淘汰那些在金门资本(Golden Gate Capital)在出售之前积累了大量成本、租金负担沉重、无法保持盈利的门店。

尽管经历了过去几年的痛苦和折磨，但从破产中反弹将需要红龙虾做出进一步的牺牲。例如，本月决定关闭更多无利可图的餐馆，同时还下令在8月31日之前清空这些场所，以避免进一步收取租金。留在这些地点的设备将迅速出售。这些可能也不是最后几家挂着“打烊”招牌的连锁店。

但是，如果阿达莫昆能够通过为顾客提供物美价廉的相对优质的海鲜餐，使一家规模更小、成本更低的连锁店恢复盈利，他对该公司仍有“巨大未来”的预测可能会被证明是正确的。但即使是这样，也别指望这辈子还会有开放式的“吃虾”交易。